Jul i Mae Sot

Det är en märklig känsla att fira julafton i 30 grader värme. För första gången är jag utomlands på julafton. Jag har alltid firat jul tillsammans med min familj, för mig är julafton förknippat med den värme och kärlek jag känner för min familj. Det är förståss stämmningshöjande med dofterna av kanel och nejlika, god julmat och julklappar, men det är en hel helg tillsammans med familjen som är det jag uppskattar mest. Under julhelgen bor vi alla tillsammans hemma hos mamma och pappa igen. Vi skrattar och tjafsar, diskuterar och skvallrar. Speciellt viktigt är det nu när ingen av oss fem syskon bor hemma längre. Då finns inte samma spänningar, vi har mer utrymme och vi är mer jämnlika. Vi behöver inte tävla om uppmärksamhet och sista chokladen i Aladdin asken. Vi har bytt ut "Kalle Anka" mot "Karl Bertil Johnssons Julafton". Midre kommersialism och mer kärlek. Det är ju kärlek som är julens budskap och även om jag inte är religiös så passar jag på och tar tillfället i akt för att umgås med mina nära och kära under julen.

Men, för första gången på 25 år firar jag jul utan min familj. Istället umgås jag med mina burmesiska vänner på andra sidan jordklotet. De flesta är inte kristna men de passar på att fira alla högtider de kan. Jag och min svenska vännina Caroline ordnar med julpyssel, godis och julmusik. Vi har inte hunnit tröttna på julen eftersom här inte finns någon hektisk julrusch. Vi slipper bjällerklang i butikerna, kommersialismen och julskinkan. Istället äter vi ris, dricker rödvin och lyssnar på när våra burmesiska vänner sjunger julsånger på burmesiska. Det är avslappnat och opretantiöst. Juldagen spenderas hos våra vänner Trudy och Mike som bjudit in våra elever från Mimahaw school. Vi tänder en brasa, äter pizza som bakats i en hemgjord lerugn och njuter av fullmånen som lyser upp i natten.

En annorlunda och orförglömlig julhelg!

God jul och Gott nytt år på er alla!!!!

Läs även andra bloggares åsikter om julafton, julsånger, burma, julskinka, kommersialism

Rebells fredspris till Shoresh Rahem!

Ett stort grattis till Shoresh Rahem som tilldelats Rebells fredpris för att ha startat upp ungdomscentret BabaGurgur i Kirkuk.

Så här lyder motiveringen:

"Han flydde från kriget i Irak som åttaåring. 20 år senare söker han pengar och startar upp ett aktivitetscenter i Kirkuk i Irak för att ge krigets barn och ungdomar en fristad att mötas i. I en utdragen kamp genom svenska bidragsstrukturer och med varningar från UD lyckas han genomföra sin vision. Ett år senare sprängs centret och flertalet barn omkommer i explosionen utanför centret. Trots detta beslutar han sig för att återuppbygga centret på en ny plats. Hans vision är att skapa en fristad för möten över etniska gränser och bortom konflikten i Irak och det kan inga krig eller bidragsstrukturer stoppa. Han är en stark karaktär och personlighet hos kurder runt om i världen och en sakpolitisk aktivist som genom en sjuk karisma, ett rebelliskt driv och en osviklig viljestyrka har lyckats göra skillnad. Årets Rebells Fredspris går utan tvivel eller funderingar till Shoresh Rahem".

I april 2006 hade jag äran att följa med Shoresh till Irakiska Kurdistan i egenskap av representant från s-studenter. 2005 startade s-studenter och Kurdiska Student Förbundet ett samarbetsprojekt med syftet att bygga upp ett ungdomscenter i Kirkuk där alla etniska och religiösa grupper i staden var representerade. Vår roll under resan var att starta upp ungdomscentret och välja ut en interminstyrelse. Under resan lärde jag mig otroligt mycket och det var under den resan jag insåg att det är just den typen av demokratiarbete jag vill syssla med. Shoresh har varit en inspirationskälla och jag kan inte tänka mig en person som gjort sig mer förtjänt av detta pris!

Läs mer om Rebells fredspris här

Läs mer om Babagurgur här

Läs även andra bloggares åsikter om Rebells fredspris, Shoresh Rahem, Kurdistan, Kirkuk, Baba Gurgur

Sankta Lucia i Mae Sot

Natten går tunga fjät, runt går åt stuva, runt Student and Youth Congress of Burma. Hela gänget sitter runt bordet på terassen, det är varmt och mörkt. Plötsligt kommer tre galna svenskar intågandes med levande ljus i håren sjungandes på en märklig sång på ett främmande språk. Det är Lucia, en svensk tradition. Glöggen smakar sött och gott, den har vi värmt i vattenkokaren. Maten är allt annat än svensk. Chilin får de bleka svenskarna att koka och tårarna att rinna. De skrattar, de sjunger och har trevligt. Svensk julmusik i bakgrunden. Under småtimmarna kommer ett helt lass med burmesiska Carrolsingers som fyller hela trädgården. De fulländar kvällen och fyller våra hjärtan med julstämmning.

Stjärngossestruten går runt runt. Alla ska prova Luciakronan och kamerablixtrarna bländar oss. Jag tror att de flesta som deltar under denna kväll håller med om att det är den bästa, och för de flesta den första, Luciakvällen de upplevt.

Läs även andra bloggares åsikter om Sankta Lucia, julsånger, burma, demokrati, svensk tradition

Säker sex som haute couture

Artikel publicerad i Ottar 5/ 12 -07

5/12 2007
Den thailändska restaurangen Cabbage and Condoms är dekorerad med färgglada kondomer. På bilden en lampa.

Kondomer istället för chokladkaka till kaffet. Från trädgrenarna hänger färgglada kondomer, på väggarna sitter kondomtavlor. Kondomer, kondomer, kondomer. Resenären Frida Perjus har besökt ”Cabbage and Condoms”.

Bangkok, Thailand. Vi får bord på den nästintill fullsatta restaurangen. Det råder en uppsluppen härlig stämning. Kanske beror det på det softa, romantiska ljuset från de många färgglada lamporna som hänger i lokalen. Tittar man lite närmre på lamporna ser man att de är gjorda av… kondomer!Överallt vi tittar finns dessa glada, glatta, glittriga gummislangar, men också små askar med rosa, gröna, blå, gula och gredelina p-piller. Lite här och var i matsalen står dockor, dekorerade med – gissa vad? Jo, kondomer och p-piller. Säker sex som Haute Couture. Preventivmedel hindrar kvinnor från att bli oönskat gravida och skyddar mot könssjukdomar, men kan tydligen användas till mycket annat också. I Sverige känner vi till kådisbellor, men restauranginredningar har ingen tänkt på!
Informationsaffisch från RFSU

Informationsaffisch från RFSU

Cabbage and Condoms – alltså "Kål och Kondomer" – ligger i Thailands huvudstad Bangkok. Namnet syftar på att kondomer ska vara lika billigt och lättillgängligt som grönsaker. Här propageras för säker sex, samtidigt som man säljer läckra orala sensationer av annat slag. Man skulle kunna säga att det är fjong på käket. Vi beställer grillad kyckling insvept – inte i fikonlöv – men väl i bananlöv. Efter maten suger vi i oss en Peniscolada, nej förlåt en Pina Colada. Affischer med information och sexualupplysning klär väggarna. Plötsligt upptäcker vi en på svenska. Den är från vårt eget oförlikneliga RFSU. Hurra för Elise Ottesen Jensen!

Mechai Viravaidya alias Mr Condom

Mechai Viravaidya alias Mr Condom Thailands svar på svensk sexualupplysnings pionjär Elise Ottesen Jensen heter Mechai Viravaidya, och är före detta thailändsk hälsominister. Han grundade i början av 1970-talet organisationen "Population and Community Development
Man skulle kunna säga att det är fjong på käket.Association" som arbetar för sexuella rättigheter, att sprida preventivmedel, informera om hiv/aids och andra könssjukdomar och att bevara miljön. En del av restaurangen "Cabbage and Condoms" vinst går till Mechais organisation. – Mechai har till och med blivit ordet för kondom i Thailand, berättar RFSU:s före detta generalsekreterare Katarina Lindahl, som har en god relation med Mechai Viravaidya efter att ha träffat honom vid flera tillfällen. Redan på 1960-talet besökte Mechai RFSU i Sverige och blev så förtjust i tanken med ett kommersiellt försäljningsbolag där vinsten går till sexualupplysning, rådgivning och stöd till dem som har störst behov, att han öppnade Cabbage and Condoms. Katarina Lindahl berättar att Mechai idag äger en hel kedja av restauranger och rekreationsanläggningar där vinsterna bland annat går till att upplysa Thailand om säker sex. Att Mechai Viravaidya valde att döpa restaurangen till just Cabbage and Condoms beror på att han har rötter i Skottland där man är mycket förtjusta i kål. – Mat och sex hör ihop, de är båda njutningsmedel, säger Katarina och menar att ett liknande koncept nog skulle kunna fungera också i Stockholm.

Kondomrestaurang – något för Stureplan?

Mechai Viravaidya ambition med restaurangen är att göra preventivmedel populärt. Det ska inte vara konstigare att handla kondomer på Ica än att köpa vitkål till blodpuddingen. I Sverige visar undersökningar om ungdomar och sexualitet att kondomen har blivit jobbig, pinsam och ute. Vi har blivit sämre på att skydda oss. Hiv ökar inte bara globalt, utan även i Sverige. Kanske vore en restaurang som förenar humor, god mat och som gör kondomen till en del av vår vardag igen någonting för Stureplan!

Text och foto: Frida Perjus


Cabbage and Condoms hittar du på Sukhumvit Soi 12 i Bangkok, Thailand. Läs mer här.

Läs även andra bloggares åsikter om Cabbage and Condoms, bangkok, restaurang, haute couture, stureplan

Äntligen hemma

I söndags morse kl 06:00 anlände jag och Kristian till busstationen i Mae Sot. Aningen trötta efter den 7 timmar långa bussresan. Medan solen gick upp åkte vi tuktuk in mot stan. Vi kände doften från gatuköken, en munk gick förbi på sin morgonritual för att samla in det första och enda målet för dagen. Tankarna gick till de modiga munkarna som demonstrerar i Burma.

Morgonen därpå besökte vi Student and Youth Congress of Burma, där jag tidigare jobbat under fem månader. Återföreningen med mina vänner, kollegor och studenter fick mig att känna att jag äntligen återvänt hem. De välbekanta ansiktena, chilidoften, kontoret och de skruttiga gamla hundarna. Allt var sig likt förrutom tillskottet på 11 nya tjejer som deltar i 2007/2008 års Women Internship program.

Under de följande två dagarna har jag och kristian haft långa möten med sekretariatet och presidiumet för SYCB för att försöka hjälpa till och förstå deras situation. Vi behövde förklara att situationen för s-studenter nu har förändrats efter nya regler från OPC. Det kändes en aning jobbigt att behöva ta rollen som den kontrollerande biståndsorganisationen, men i det långa loppen inser jag att jag i denna roll hjälper dem att fortsätta sitt mycket viktiga arbete.

Under de två kommande veckorna kommer vi att arbeta intensivt på SYCB kontoret och sedan börjar jag mitt nya jobb på Burma Migrant Education Committée. Efter Moe Swes visit till Sverige känner jag mer än någonsin att arbetet med de burmesiska migrantarbetarna i Thailand är ett oerhört viktigt. Hela tiden inskränks deras rättigheter och utrymmet för att leva ett normalt liv krymper. Detta gör även att personalen på SYCB får det allt svårare. De får inte längre köra motorcykel vilket gör att de blir svårt för dem att delta på möten utanför kontoret och till och med svårt att handla mat för dagen. Min vän och föredetta kollega Eh Paw blev arresterad två gånger under förra veckan och tvingades betala en summa som motsvarar mer än hälften av hennes månadsinkomst. Vad gör man åt korruptionen som frivilligarbetare och stödjande organisation?

Det är inga lätta problem vi står inför, men ännu svårare är det för burmeserna som lever i Mae Sot. En näst intill laglös stad när det gäller den burmesiska befolkningen.

Läs även andra bloggares åsikter om
Etiketter:Burma, demokrati, Mae Sot, mänskliga rättigheter

Framme i Bangkok

Vaknade tidigt morgonen den 4e december med ett ordentligt pirr i magen, resfeber kallas det visst. Min kare far korde mig till Arlanda och vinkade av mig. Jag mellanlandade i Wien och hade tio timmar pa mig tills planet till Bangkok skulle lyfta. Val inne i Wien fick jag reda pa att planet var installt sa det blev en kort visit till Wien och sedan till Frankfurt for att tillslut hamna pa flyget till Bangkok.

Pa Bangkoks flygplats motte jag sedan upp med Kristian som, pa grund av det installda planet fran Wien, blivit uppgraderad till forsta klass och flygit via Kopenhamn. Mig brydde sig inte ens resebolaget mr Jet att hora av sig till for att beratta om det installda planet...sista gangen jag reser med Mr Jet. Men Krisitan var nojd!

Garkvallen spenderades pa favoritrestaurangen Cabbage and Condoms med Liselotte Agerlid fran Svenska Ambassaden. Hon berattade bland annat om hennes resa till Rangoon under septemberdemonstrationerna.

Igar var aven den thailandska kungens 80 ars dag vilket betydde gula trojor overallt, Long live the King, tanda ljus, nationalsang och givakt. Jag hade svart for att dolja att jag ar skeptisk mot den thailandska royalismen. Kandes surrealistiskt.

Läs även andra bloggares åsikter om bangkok, thailand, svenska amassaden, mrjet, royalism